Columns

Hoeveel dagen voor de uitvaart? 

Dat er een officiële termijn bestaat voor een begrafenis of crematie, weten de meeste mensen wel. Maar wat is die termijn exact, zowel het vroegste als het laatste moment?

In de wet staat dat een overledene niet eerder dan 36 uur na overlijden mag worden begraven of gecremeerd. De reden hiervoor is dat de politie bij twijfel over de doodsoorzaak nog onderzoek kan doen. Stel, iemand overlijdt op dinsdag om 3.00 uur ‘s nachts. Dan is de vroegste begrafenis- of crematiemogelijkheid woensdag 15.00 uur. De afscheidsceremonie mag trouwens wél eerder beginnen. De uiterlijke uitvaartdag is de zesde werkdag na overlijden. Het weekend en feestdagen worden daarbij dus niet meegerekend. Overlijdt iemand bijvoorbeeld op een donderdag, dan moet hij/zij uiterlijk de donderdag erna worden gecremeerd of begraven. Er is dus alle tijd om een afscheid met aandacht voor te bereiden.

Op beide termijnen kan een uitzondering worden gemaakt, maar alleen na officiële toestemming van de officier van justitie en/of de burgemeester van de gemeente waar de persoon is overleden. Elke uitvaartbegeleider weet hoe dat werkt.  

Vroeger werd uitstel vooral aangevraagd als voor de uitvaart familie uit het buitenland moest overkomen. In coronatijd kwam het ook regelmatig voor dat een uitvaart moest worden uitgesteld omdat bijvoorbeeld crematoria waren volgeboekt. Door de toenemende vergrijzing lijkt die drukte eerder te blijven dan af te nemen. Er wordt dan ook gewerkt aan een wetswijziging waarin de standaard termijn wordt verlengd naar acht werkdagen.  

Die zesdagentermijn is overigens ooit bepaald als de maximale periode om een lichaam ‘goed’ te houden. Inmiddels is zowel de koelapparatuur als de koelcapaciteit in uitvaartcentra beter ontwikkeld. Ook worden mensen vaker licht gebalsemd. Dit vormt dus geen belemmering voor het oprekken van de maximale termijn. Maar het laatste woord hierover is natuurlijk aan de overheid!